Το τηλεσκόπιο είναι ένα οπτικό όργανο που έχει σχεδιαστεί για να παρατηρεί μακρινά αντικείμενα συλλέγοντας και μεγεθύνοντας το φως. Τα τηλεσκόπια διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην αστρονομία, επιτρέποντάς μας να μελετήσουμε ουράνια σώματα όπως αστέρια, πλανήτες και γαλαξίες με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ό,τι είναι δυνατό με γυμνό μάτι. Οι κύριοι τύποι είναι: το διαθλαστικό τηλεσκόπιο, το ανακλαστικό τηλεσκόπιο και καταδιοπτικό τηλεσκόπιο.

Τα πρώτα τηλεσκόπια αναπτύχθηκαν στις αρχές του 17ου αιώνα, με το Galileo να είναι ένας από τους πιο διάσημους πρώτους χρήστες, που παρατηρούσε ουράνια σώματα όπως τα φεγγάρια του Δία.

Με την πάροδο του χρόνου, τα τηλεσκόπια έχουν εξελιχθεί σημαντικά, με τις σύγχρονες εξελίξεις, συμπεριλαμβανομένων των διαστημικών τηλεσκοπίων (όπως το Hubble) που παρέχουν ανεμπόδιστη θέα του σύμπαντος αποφεύγοντας τις ατμοσφαιρικές παρεμβολές.

Συνολικά, τα τηλεσκόπια είναι ζωτικά εργαλεία για εξερεύνηση και ανακάλυψη, επιτρέποντάς μας να επεκτείνουμε τις γνώσεις μας για το σύμπαν.